Noto
Se ami la grande architettura, i meravigliosi paesaggi e le spiagge di sabbia dorata, Noto non ti deluderà. Questa piccola città situata nel sud-est della Sicilia, a soli 40 km da Siracusa, è il simbolo del barocco siciliano, una perla di questo periodo artistico che delizia tutti coloro che la visitano. Ricostruita dopo il terremoto del 1693, oggi fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO “Città tardo barocche della Val di Noto”.
Cenni storici
Il paesaggio urbano di Noto non è più quello di una volta, colpa del terremoto che nel 1693 che distrusse completamente la città antica e causò quasi 60.000 morti, cosa che nessuno dei vari invasori era riuscito a mai fare grazie in parte alle alte mura che ha circondato la città, parti delle quali sono ancora in piedi. I Siculi fondarono l'insediamento di "Netum" durante l'età del bronzo sul Monte Alveria, a circa 8 km dall'attuale sito. La leggenda narra che Dedalo ed Ercole stettero in città sebbene fosse sicuramente una colonia di Siracusa sotto Gerone II.
I romani riconobbero il suo status firmando un accordo di pace nel 263 a.C. Gli arabi arrivarono qui nell'863 d.C. e investirono la città come capitale della Val di Noto, uno dei tre principali distretti amministrativi in cui avevano diviso l'isola. Sotto i Normanni e durante il Medioevo, la città divenne uno dei principali centri culturali, economici e militari della Sicilia sud-orientale.
Dopo il terremoto, la città fu ricostruita in una posizione più vicina al Mar Ionio. Grazie al lavoro del Marchese di S.Alfano Landolina, che progettò il nuovo sistema di reti stradali della città, e agli architetti Rosario Gagliardi e Vincenzo Sinatra, Noto tornò in vita con un'impronta completamente nuova, diventando il gioiello dell'architettura barocca.
Principali attrazioni
Corso Vittorio Emanuele è la strada principale di Noto, il cuore della città che racchiude l'essenza del barocco siciliano. Incontrerai diverse imponenti dimore, magnifiche chiese e splendidi edifici lungo questa strada, il risultato del geniale lavoro di architetti e ingegneri che hanno ricostruito la città. Il punto di partenza della visita è la Porta Reale, una porta monumentale neoclassica costruita per l'ingresso del re Ferdinando II in città. Qui si trova anche la Villa Comunale, il giardino pubblico della città addobbato con i colorati rampicanti di bouganville.
Passando attraverso il cancello, la prima attrazione che incontrerai durante la tua passeggiata sarà la chiesa di San Francesco. Fu costruito da Rosario Gagliardi e Vincenzo Sinatra tra il 1704 e il 1745 e si trova in cima a una maestosa rampa di scale. La facciata ha un portale con colonne barocche e tre nicchie, mentre l'interno è a navata unica e numerose opere d'arte preziose, dipinti e monumenti funebri dedicati ad alcune famiglie nobili di Noto. A seguire, c'è la chiesa di Santa Chiara anche questa progettata da Gagliardi, ha una forma ellittica come molte delle chiese romane ed è sostenuta da dodici colonne, mentre l'interno presenta numerose decorazioni e stucchi e ospita una scultura della Madonna con Bambino risalente al 16° secolo.
Dall'altra parte del Corso, accanto al Monumento ai Caduti nella Grande Guerra, c'è un altro bell'esempio di stile barocco, la chiesa di San Carlo. Puoi trovare l'influenza barocca nella facciata concava con le colonne doriche, ioniche e corinzie. L'interno è a pianta longitudinale con tre navate coperte da volte e definite da semicolonne. Contiene diverse opere di epoche diverse. Salendo sul campanile e raggiungendo la cima, si gode una vista eccezionale sulla città e sui suoi edifici.
Procedendo da est a ovest, si incontra la piazza XVI Maggio, una piazza ben progettata che ospita la Fontana di Ercole, il Teatro Vittorio Emanuele III e la chiesa di San Domenico. Questa magnifica chiesa domina l'intera piazza con la sua imponente facciata curva, ed è considerata un perfetto esempio dello stile barocco di Noto. L'interno è a tre navate piene di stucchi bianchi e altari in marmo policromo. All'interno vi sono diverse opere d'arte, notevole quella che raffigura la Madonna del Rosario a cui San Domenico era devoto.
La Cattedrale di Noto
Piazza del Municipio, nel mezzo del Corso, custodisce un gioiello straordinario per la sua bellezza: la Cattedrale di San Nicolò. In piedi su di una imponente rampa di scale, la chiesa madre incorpora l'essenza del barocco combinata con elementi eclettici. Ciò può essere trovato in particolare nell'imponente facciata che incorpora alcuni dettagli neoclassici. Fu progettata da Gagliardi e l'edificazione iniziò pochi mesi dopo il terremoto, ma fu completata solo nel 1776 sotto la supervisione di Bernardo Labisi.
La cattedrale ha pianta a croce latina a tre navate divise da alti pilastri. L'esterno è in calcare giallo con motivi barocchi, mentre l'interno è minimalista, semplicemente imbiancato. La prima cappella alla fine della navata destra contiene i resti di San Corrado, il patrono della città, oltre a una "Arca Santa" del XVI secolo realizzata da Claudio Lo Paggio da Lione. La cupola è crollata nel 1996 dopo l'indebolimento strutturale causato dal terremoto del 1990. I lavori di restauro sono stati completati nel 2007; tra le opere e gli artisti coinvolti, è degno di nota e da citare il Cristo Pantocratore di Bruno d'Acervia situato nell'abside. Di fronte al Duomo c'è Palazzo Ducezio, il Municipio ispirato all'architettura francese del 17° secolo. Consigliamo inoltre di visitare entrambi gli edifici di notte, quando i riflettori creano effetti sublimi sulle loro pietre.
Vicino Piazza del Municipio, troverai via Nicolaci, famosa per "l'Infiorata" o festival dei fiori: ogni Maggio gli artisti coprono l'intera strada con petali di fiori creando mosaici colorati, alcuni originali, altri che riproducono dipinti famosi. Il festival è l'evento principale della città e attira molti turisti da tutto il mondo. Nella stessa strada si trova Palazzo Nicolaci, una bella espressione dell'opulenza barocca che permea la città. Il palazzo dà un'idea di come la nobiltà locale abbia condotto uno stile di vita lussuoso.
Le spiagge
Noto non è solo arte e architettura, offre anche attività ricreative ai suoi visitatori. Anche se si trova ai piedi dei Monti Iblei, è vicino alla costa sud-orientale ed è abbastanza semplice raggiungere alcune delle spiagge locali più belle e popolari.
Lido di Noto è per i locali la principale destinazione balneare e piena di vita durante l'estate. Ha una spiaggia di sabbia fine ed è servita da bar e stabilimenti balneari, particolarmente adatta a famiglie con bambini e gite al mare.
Un'altra destinazione balneare molto amata a sud di Noto è la spiaggia di Calamosche che può essere raggiunta in 30 minuti a piedi attraverso la Riserva Naturale di Vendicari ed è anche vicino gli antichi resti romani di Villa Romana del Tellaro. È una piccola baia sabbiosa tra due promontori rocciosi immersi in una natura incontaminata. È considerata una delle spiagge più belle d'Italia, ideale per chi vuole godersi una nuotata tranquilla in un contesto naturale rilassante.
E se ami la vita all'aria aperta, vorrai sicuramente visitare la Riserva naturale orientata di Cavagrande, un'area incontaminata a nord di Noto che circonda il canyon formato dal fiume Cassibile. Questa riserva naturale ha un percorso di 1,7 km che conduce alle suggestive piscine situate nella gola dove è possibile fare il bagno e rinfrescarsi dopo una lunga passeggiata. Quindi, se hai intenzione di visitare la riserva, porta acqua, cibo e delle scarpe comode, la camminata è lunga (circa un'ora) e presenta alcuni ostacoli, ma è una camminata che ripagherà lo sforzo.
